До слова "автомобиль" было слово "вуатюоотомобиль" (коляска самодвижущаяся). Так назывался самый первый в истории экипаж имевший механический двигатель. От этого названия со временем осталось только слово "отомобиль", которое состоит из двух: "ауто" (что с греческого переводится, как "сам") и "мобилис" (на латыни означающее "подвижный"). Вот, именно от этих двух слов и произошли привычные для наших ушей "автомобиль" и "авто".
Вообще, самые первые чертежи автомобиля (с пружинным приводом) известные нам, как утверждают учёные, принадлежат Леонардо да Винчи. Но... ни действующего экземпляра этого механизма, ни сведений о его создании до наших дней не дошло. Сотрудники "Музея истории науки" (г. Флоренция) смогли в 2004 г. восстановить по чертежам это изобретение, тем самым доказав правильность идеи Леонардо.
А первый образец машины с паровым двигателем в 1769 г. испытал французский изобретатель Николас Джозеф Кагнот. "Огненная телега" назвал её изобретатель. Это было заданием для Николаса порученное тогдашним Министерством обороны Франции, которое хотело иметь более практичное средство для транспортировки артиллерийских установок.
